Cedigaz, l’Association internationale pour le gaz naturel, vient de sortir son étude annuelle « First Estimates 2021 », qui fournit une analyse détaillée des tendances du marché du gaz naturel en 2020.
Dans le contexte de la pandémie et de la crise économique, la demande de gaz naturel a reculé de 1,8% pour atteindre 3885 milliards de m3 en 2020, , ce qui représente la troisième baisse de la demande mondiale de gaz jamais enregistrée dans l’histoire de l’industrie mondiale du gaz naturel, après 2009 (-2%) et 1997 (-0,5 %). Cette baisse représente une perte en volume de 72 milliards de m3.
Toutefois, grâce à sa compétitivité et à ses qualités environnementales, la demande de gaz naturel a été beaucoup moins affectée que les autres combustibles fossiles comme le pétrole et le charbon, qui ont connu des baisses respectives de la demande de 9% et 4% en 2020, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
La transition énergétique vers des formes d’énergie plus propres a continué d’avoir un impact sur les marchés de l’énergie en 2020 et le gaz naturel a continué d’accroître sa part dans le mix énergétique mondial. La demande de gaz naturel a particulièrement fortement diminué au premier semestre (- 5 %), sous l’effet des marchés matures (Amérique du Nord, Europe, Russie), en raison de la combinaison d’un hiver anormalement doux dans l’hémisphère Nord et des blocages connexes de Covid-19 au deuxième trimestre.
Parallèlement, l’offre mondiale de GNL a fortement augmenté, stimulée par les États-Unis, créant ainsi un excédent important sur le marché mondial. Mais le second semestre a marqué une reprise de la demande mondiale de gaz tirée par l’Asie (Chine), tandis que le marché mondial du GNL s’est rééquilibré et même resserré au dernier trimestre. Face à une telle volatilité extrême, sous l’influence croissante de la pandémie sur la demande d’énergie, ainsi que par les phénomènes météorologiques et les pannes techniques, la demande de gaz naturel, en particulier la demande de GNL, a été résiliente, contrairement à d’autres combustibles fossiles. L’offre mondiale de GNL a augmenté de 0,4 % en 2020. La résilience de l’industrie du GNL reflète ses principaux avantages L : sa compétitivité, son abondance et sa flexibilité. Cette flexibilité était cruciale pour que l’industrie s’adapte à l’évolution rapide des conditions du marché en fonction des périodes et des zones géographiques.
L’offre mondiale de gaz naturel commercialisé a fortement diminué de 2,9 %, les pertes les plus importantes ayant été enregistrées en Russie, qui a connu à la fois une baisse de la demande intérieure de gaz et une chute brutale des exportations de pipelines. Aux États-Unis, la production commercialisée a également diminué (- 1,6 %) mais à un rythme inférieur à la consommation (-2 %), créant ainsi un important excédent destiné aux exportations de GNL.
Comme l’offre mondiale disponible a diminué beaucoup plus fortement que la demande, une quantité importante de gaz naturel a été retirée des entrepôts souterrains (Europe), qui ont joué un rôle essentiel, en particulier à la fin de l’année, qui a connu un hiver beaucoup plus froid que d’habitude dans l’hémisphère Nord. En 2020, l’Europe a joué un rôle d’équilibriste sur la scène mondiale du GNL grâce à ses infrastructures denses, ses plaques tournantes liquides et sa diversité de sources de gaz flexibles.
Dans ce contexte morose, les prix internationaux du gaz ont fortement baissé chaque année. Les prix au comptant européens et asiatiques ont été très volatils. Au premier semestre, les prix au comptant internationaux ont connu une période de convergence vers des creux historiques. En revanche, le second semestre a vu les prix au comptant rebondir, les écarts de prix régionaux et les prix au comptant asiatiques ayant battu des sommets sans précédent au début de l’année 2021.
L’année 2020 a montré que les structures contractuelles ponctuelles et à terme étaient complémentaires pour assurer la sécurité et l’abordabilité de l’approvisionnement en gaz.
